Mizar (ζ Ursae Majoris): Características, Distancia y Tamaño del Sistema Binario en la Osa Mayor

Mizar, también conocida como ζ Ursae Majoris, es una de las estrellas más conocidas en la constelación de la Osa Mayor y forma parte del famoso asterismo del Gran Carro o el Big Dipper. Es particularmente notable por ser una de las primeras estrellas descubiertas como binaria a través de un telescopio.

Características de Mizar

• Tipo de Estrella y Color: Mizar es un sistema estelar compuesto principalmente por dos estrellas blancas-azuladas de tipo espectral A2V, lo que le da su característico brillo claro y color blanco-azulado en el cielo nocturno.
• Distancia: Se encuentra a aproximadamente 86 años luz de la Tierra, lo que la convierte en una estrella relativamente cercana y fácilmente observable a simple vista.
• Tamaño: Mizar A, la componente principal, tiene un tamaño aproximadamente 2.4 veces el del Sol, mientras que Mizar B es similar en tamaño. Ambas estrellas orbitan entre sí, creando un sistema estelar impresionante.

Importancia y Observación

(ζ Ursae Majoris), junto a su compañera Alcor, ha sido utilizada históricamente para pruebas de agudeza visual y como un objeto de interés astronómico debido a su naturaleza como sistema binario visible. Es una de las estrellas que más fascina tanto a astrónomos aficionados como profesionales.

La infografía adjunta ofrece una representación visual clara de estos datos técnicos para una mejor comprensión de este fascinante sistema estelar.

Mizar (ζ Ursae Majoris) no tiene una historia mitológica específica propia, pero está vinculada a la mitología asociada con la constelación de la Osa Mayor (Ursa Major). Esta constelación ha sido importante en muchas culturas debido a su prominencia en el cielo nocturno, y Mizar, junto a su estrella cercana Alcor, ha sido utilizada en varias historias y leyendas.

Alkaid (η Ursae Majoris): La Última Estrella del Mango del Gran Carro

Mitología Asociada a (ζ Ursae Majoris):

1. Mitología Griega: La constelación de la Osa Mayor está relacionada con la leyenda de Calisto, una ninfa que fue transformada en una osa por la diosa Hera y posteriormente colocada en el cielo por Zeus. Mizar, como parte del Gran Carro (Big Dipper), se encuentra en la cola de la osa. Mizar y Alcor juntas a menudo se asocian con un caballo y un jinete, o a veces como madre e hijo en algunas interpretaciones.
2. Culturas Árabes: En la astronomía árabe, (ζ Ursae Majoris) y Alcor eran conocidas como "la prueba del ojo" o "al-Suhail", una referencia a la agudeza visual que requería poder distinguir estas dos estrellas a simple vista. Eran vistas como un símbolo de destreza y buena visión.
3. Mitología Nativa Americana: Para varias tribus nativas americanas, la Osa Mayor representaba a un gran oso cazado por tres cazadores. (ζ Ursae Majoris) y Alcor a menudo eran interpretadas como uno de los cazadores y su perro, o como parte del equipo de los cazadores en la caza eterna del oso en el cielo.

Aunque Mizar no tiene una historia mitológica única, su posición dentro de la Osa Mayor la conecta con muchas de las historias culturales sobre esta constelación. Su relevancia en la mitología y su uso histórico como prueba de agudeza visual la hacen un objeto astronómico interesante tanto en la ciencia como en la tradición cultural.

Encontrar Mizar

1. Ubicación en la Constelación: Mizar se encuentra en la constelación de la Osa Mayor (Ursa Major), que es conocida por formar parte del famoso asterismo del Gran Carro o Big Dipper. Mizar está ubicada en la "manija" del carro, siendo la segunda estrella desde el final.
2. Identificación en el Cielo:
   • El Gran Carro: Localiza el Gran Carro, un conjunto de siete estrellas brillantes que forman una especie de cazo o cucharón en el cielo. Esta figura es fácil de encontrar en el hemisferio norte durante todo el año.
   • Estrella Doble Mizar y Alcor: Mizar está muy cerca de otra estrella más débil llamada Alcor. Ambas estrellas son visibles a simple vista y son conocidas como una estrella doble óptica, siendo una prueba clásica de agudeza visual en muchas culturas.
3. Época de Visibilidad: Mizar es visible durante todo el año en el hemisferio norte debido a la posición circumpolar de la Osa Mayor. Durante la primavera, el Gran Carro está más alto en el cielo al anochecer, lo que facilita la observación.
4. Uso de Aplicaciones de Astronomía: Usa aplicaciones como Stellarium, SkySafari, o Google Sky Map para localizar Mizar. Introduciendo "Mizar" o "ζ Ursae Majoris" en la búsqueda, podrás ver su posición exacta y obtener una vista detallada de cómo se ve desde tu ubicación.
5. Coordenadas Celestes:
   • Ascensión Recta: 13h 23m 55s
   • Declinación: +54° 55' 31"

Estas coordenadas pueden usarse en telescopios para localizar Mizar con precisión.

Consejos Adicionales

• Condiciones de Visibilidad: Para observar Mizar y Alcor con claridad, busca un cielo oscuro con baja contaminación lumínica. Ambas estrellas pueden distinguirse fácilmente con binoculares o un pequeño telescopio.

Mizar es no solo un punto de referencia en la Osa Mayor, sino también un excelente objetivo para observadores principiantes debido a su brillo y posición destacada en el cielo

Estrellas principales de la Osa Mayor:

1. Dubhe (α Ursae Majoris): Estrella superior derecha del cuenco del Carro. Es una gigante naranja y una de las estrellas punteras que apuntan hacia la Estrella Polar.
2. Merak (β Ursae Majoris): Estrella inferior derecha del cuenco del Carro. Forma, junto con Dubhe, las dos estrellas punteras que señalan la Estrella Polar.
3. Phecda (γ Ursae Majoris): Estrella inferior izquierda del cuenco del Carro. Se encuentra en la base del cuenco.
4. Megrez (δ Ursae Majoris): Estrella que conecta el cuenco con el mango del Carro. Es la más tenue de las principales del asterismo.
5. Alioth (ε Ursae Majoris): Primera estrella del mango del Carro. Es la más brillante del asterismo.
6. Mizar (ζ Ursae Majoris): Segunda estrella del mango del Carro, conocida por su compañera cercana, Alcor.
7. Alkaid (η Ursae Majoris): Estrella final del mango del Carro, marcando el extremo del asterismo.

Estas estrellas forman el famoso "Carro" o "Cazo" de la Osa Mayor, una de las estructuras más fáciles de identificar en el cielo nocturno.

Alfa Tauri - Aldebarán

Enlaces externos:

1. EarthSky: Este sitio ofrece una guía clara sobre cómo encontrar Mizar y Alcor, describiendo su posición en el mango del Gran Carro (Big Dipper) y destacando que Mizar es la estrella más brillante de las dos. Puedes verlo fácilmente a simple vista en cielos oscuros, o con binoculares si quieres distinguir mejor a Alcor. Leer más en EarthSky
2. Star Facts: Aquí encontrarás una descripción detallada de Mizar, incluyendo su ubicación en el Gran Carro y su relación con otras estrellas cercanas. También se menciona cómo se utiliza esta estrella para encontrar otros objetos en el cielo, como la Galaxia del Molinillo (Pinwheel Galaxy). Consulta más en Star Facts
3. Sky & Telescope: Este artículo proporciona una interesante perspectiva cultural sobre Mizar y Alcor, conocidas en la tradición como "el caballo y el jinete". También ofrece consejos sobre cómo observarlas y qué esperar al usar diferentes herramientas como binoculares y telescopios. Ver en Sky & Telescope​

Estos recursos te ayudarán a localizar Mizar y Alcor fácilmente y entender mejor su importancia en la astronomía y la cultura.