Nicolas Louis de Lacaille fue un astrónomo francés del siglo XVIII, conocido principalmente por sus observaciones y medidas precisas del cielo austral y por la nomenclatura que utilizó para nombrar a las estrellas y constelaciones del hemisferio sur.
Lacaille nació en París en 1713
Y estudió en la Universidad de Paris, donde se especializó en matemáticas y astronomía. A principios de su carrera, trabajó como asistente del astrónomo royal Jérôme Lalande en el Observatorio de París. En 1750, Lacaille fue enviado al Observatorio de Cap Town, en Sudáfrica, con el objetivo de observar y medir el cielo austral. Durante su estancia en Sudáfrica, Lacaille realizó observaciones y medidas precisas de más de 10.000 estrellas y constelaciones, y también utilizó un telescopio para medir la paralaje de algunas estrellas y determinar sus distancias.
El sistema de paralaje es un método utilizado para medir la distancia a las estrellas y otros cuerpos celestes. La paralaje es el cambio en la posición aparente de un objeto celeste visto desde diferentes puntos de observación en la Tierra. Al medir la paralaje de una estrella, es posible calcular su distancia a partir de la diferencia en la posición aparente de la estrella vista desde dos puntos diferentes en la Tierra.
Para medir la paralaje de una estrella
Los astrónomos utilizan un telescopio para observar la estrella desde dos ubicaciones diferentes en la Tierra. Estas dos ubicaciones deben estar separadas por una distancia significativa, como miles de kilómetros. Al observar la estrella desde estos dos puntos, los astrónomos pueden medir la diferencia en la posición aparente de la estrella y calcular su paralaje. A partir de la paralaje de la estrella, es posible calcular su distancia utilizando fórmulas matemáticas especiales.
El sistema de paralaje es una herramienta valiosa para medir la distancia a las estrellas y otros cuerpos celestes, y ha sido utilizado durante muchos siglos por los astrónomos. Aunque hay otros métodos para medir la distancia a las estrellas, como el método de velocidad radial o el método de luminosidad, el sistema de paralaje es a menudo considerado como el método más preciso para medir la distancia a las estrellas más cercanas.
Aquí te proporciono algunos enlaces externos que pueden proporcionar más información sobre el sistema de paralaje y su uso en la medida de la distancia a las estrellas:
- Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Parallax
- Encyclopedia Britannica: https://www.britannica.com/science/parallax
- Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge: https://www.ast.cam.ac.uk/~jds/lectures/parallax.pdf
- Observatorio de París: https://www.obspm.fr/parallax-and-distance-measurement
Es conocido por la nomenclatura que utilizó para nombrar a las estrellas y constelaciones del hemisferio sur
En lugar de utilizar nombres mitológicos o históricos, Lacaille asignó nombres a las estrellas y constelaciones basándose en su posición en el cielo y en sus características físicas. Por ejemplo, Lacaille asignó el nombre de “Mensa” a una constelación que representa una mesa montañosa, y asignó el nombre de “Fornax” a una constelación que representa un horno. Esta nomenclatura tuvo un gran impacto en la historia de la cartografía celestial y sigue siendo utilizada en la actualidad.
Lacaille regresó a Francia en 1754 y fue nombrado astrónomo Real en 1765. Más tarde, en 1766, fue enviado de nuevo al Observatorio de Cap Town para continuar sus observaciones del cielo austral.
Murió en Cap Town en 1762 a los 48 años de edad. Aunque es menos conocido que algunos de sus contemporáneos, como William Herschel o Pierre-Simon Laplace, Lacaille realizó importantes contribuciones a la astronomía y su trabajo sigue siendo valorado en la actualidad.
- Wikipedia: https://en.wikipedia.org/wiki/Nicolas-Louis_de_Lacaille
- Encyclopedia Britannica: https://www.britannica.com/biography/Nicolas-Louis-de-Lacaille
- Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge: https://www.ast.cam.ac.uk/~jds/lectures/lacaille.pdf
- Observatorio de París: https://www.obspm.fr/nicolas-louis-de-lacaille-1713-1762
Lacaille asignó nombres a las estrellas y constelaciones basándose en su posición en el cielo y en sus características físicas, y esta nomenclatura tuvo un gran impacto en la historia de la cartografía celestial.
Algunas de las constelaciones que Lacaille nombró incluyen:
- Mensa: constelación que representa una mesa montañosa
- Fornax: constelación que representa un horno
- Sculptor: constelación que representa a un escultor trabajando en un bloque de mármol
- Reticulum: constelación que representa una malla o una red
- Horologium: constelación que representa un reloj
Estas son solo algunas de las constelaciones que Lacaille nombró. Hay muchas otras constelaciones que fueron nombradas por Lacaille y que siguen siendo utilizadas en la actualidad. Si estás interesado en conocer más sobre las constelaciones que Lacaille nombró y en la nomenclatura que utilizó, te recomiendo que consultes alguna de las fuentes de información