Antlia es una tenue constelación del cielo del sur que fue creada por el astrónomo francés Abbé Nicolas Louis de Lacaille durante su expedición de 1751-52 a Sudáfrica. La estrella más brillante de la constelación es Alpha Antliae, un gigante anaranjado a 365 años luz con una magnitud visual de sólo 4,28.
Ubicación
Es la 62ª constelación más grande del cielo, y es visible para los observadores situados entre +45° y -90° de latitud, aunque se ve mejor a finales de invierno y en primavera. Esta tenue constelación se encuentra al sur de Hydra, con sus otras constelaciones vecinas incluyendo Centauro, Hydra, Pyxis y Vela.
Familia de la Constelación de Lacaille
Antlia es miembro de la familia de constelaciones de Lacaille, junto con:
Historia
Durante el siglo XVIII, el astrónomo francés, Abbé Nicolas Louis de Lacaille, estableció un observatorio en Sudáfrica para estudiar el cielo del sur. Posteriormente bautizó sus 14 nuevas constelaciones, con la excepción de Mensa, con el nombre de instrumentos de ciencia y arte, con Antlia representando una bomba de aire.
Estrellas principales
- Alpha Antliae, la estrella más brillante de la constelación, es un gigante anaranjado situado a 365 años luz cuya magnitud varía entre 4,22 y 4,29. Esta estrella de aproximadamente mil millones de años de edad es 53 veces más grande que el Sol, 2,2 veces más masiva, y alrededor de 500 veces más luminosa.
- Epsilon Antilae, la segunda estrella más brillante de Antlia, es un gigante anaranjado situado a 700 años luz que brilla con una magnitud aparente de 4,51. Es alrededor de 37 veces más grande que nuestro sol, y 1.279 veces más brillante.
- Iota Antilae, la tercera estrella más brillante de la constelación, es un gigante anaranjado situado a 199 años luz de nuestro sistema solar que tiene una magnitud aparente de 4,60.
Otras estrellas notables de interés en Antlia incluyen los sistemas estelares binarios de Theta Antliae y Eta Antliae; la estrella doble Delta Antliae; y la estrella variable irregular U Antliae, cuya magnitud aparente de 5,5 varía en brillo hasta en 1,6.
Principales objetos del espacio profundo
No hay objetos Messier en Antlia, pero contiene varias galaxias débiles, incluyendo las galaxias espirales IC 2560 y NGC 3244; un par de galaxias interactivas llamadas IC 2545; y la galaxia de estallido estelar NGC 3125.
- NGC 2997, la galaxia más brillante de Antlia, es una galaxia espiral no barrada que se encuentra a 24,8 millones de años luz de distancia y que brilla con una magnitud de sólo 10,6. También es un ejemplo de galaxia de gran diseño, lo que significa que sus brazos espirales están claramente definidos, a diferencia del 90% de todas las demás galaxias espirales. Tiene un núcleo de color amarillo, mientras que sus brazos espirales son notables por sus distintivas nubes de hidrógeno ionizado donde se forman las estrellas. Hay cientos de miles de millones de estrellas contenidas en NGC 2997.
- El cúmulo de Antlia (Abell S0636) está formado por alrededor de 234 galaxias individuales situadas a 133,4 millones de años luz de distancia. Dominando su subgrupo norte está NGC 3268, mientras que el subgrupo sur se centra alrededor de NGC 3258, con ambas galaxias elípticas gigantes que contienen miles de cúmulos globulares. El cúmulo Antlia es el tercer cúmulo de galaxias más cercano a nuestro Grupo Local, con sólo el cúmulo Fornax y el cúmulo Virgo más cerca.
FAQ (Preguntas Frecuentes) sobre la constelación de Antlia:
1. ¿Qué es la constelación de Antlia?
Antlia es una constelación pequeña y moderna del hemisferio sur, cuyo nombre en latín significa "la Bomba de Aire". Fue introducida en el siglo XVIII por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille para conmemorar el invento de la bomba de aire utilizada en experimentos de vacío.
2. ¿Dónde se encuentra Antlia en el cielo?
Antlia está situada en el hemisferio celestial sur. Limita con otras constelaciones como Hydra al norte, Pyxis al oeste, Vela al sur, y Centaurus al este. Para observarla, es más fácil en las latitudes del sur de la Tierra.
3. ¿Cuáles son las estrellas más importantes?
Antlia no contiene estrellas brillantes. Sus estrellas más notables son:
- Alpha Antliae: La estrella más brillante de la constelación, de magnitud 4,25.
- Epsilon Antliae: Otra estrella interesante, pero aún no muy brillante con una magnitud de alrededor de 4,5.
4. ¿Es visible a simple vista?
Sí, algunas de sus estrellas pueden observarse a simple vista, pero debido a que no contiene estrellas muy brillantes, puede ser difícil de encontrar sin la ayuda de un telescopio o unos prismáticos, especialmente en zonas con contaminación lumínica.
5. ¿Hay algún objeto astronómico interesante?
A pesar de su pequeño tamaño y falta de estrellas brillantes, Antlia alberga algunos objetos interesantes:
- NGC 2997: Una galaxia espiral relativamente brillante y cercana, que se encuentra a unos 40 millones de años luz de la Tierra.
- Antlia Dwarf Galaxy: Una galaxia enana esferoidal, parte del Grupo Local, aunque bastante tenue y difícil de observar.
- Antlia 2: Otra galaxia enana muy tenue descubierta en 2018, que está conectada gravitacionalmente a la Vía Láctea.
6. ¿Quién descubrió la constelación?
La constelación fue creada por Nicolas-Louis de Lacaille en el siglo XVIII, durante su viaje a Sudáfrica, donde cartografió muchas de las constelaciones del hemisferio sur.
7. ¿Cuándo es la mejor época para observar?
La mejor época para observar Antlia es durante los meses de marzo y abril desde el hemisferio sur. En el hemisferio norte, puede ser visible pero siempre baja en el horizonte y es más difícil de observar.
8. ¿Por qué Lacaille eligió el nombre "Antlia"?
Lacaille nombró esta constelación en honor a la "bomba neumática", un dispositivo científico utilizado para crear vacío en los experimentos de física. El siglo XVIII fue una época de muchos avances científicos, y Lacaille buscó reflejar ese progreso en sus constelaciones.
9. ¿Es una de las constelaciones zodiacales?
No, Antlia no es parte del zodiaco. Las constelaciones zodiacales son aquellas que atraviesa el Sol en su recorrido anual por el cielo (la eclíptica), y Antlia está alejada de ese plano.
10. ¿Qué simboliza la constelación?
Antlia no tiene una conexión mitológica tradicional. Simboliza un avance científico, representando la bomba de aire (o bomba neumática), un invento que marcó un hito en los experimentos físicos del siglo XVIII.
Aquí tienes algunos enlaces externos donde puedes obtener información sobre la constelación de Antlia:
Wikipedia (Inglés): Una fuente muy completa sobre la historia, características, y estrellas notables de Antlia. Es útil para obtener una visión general de esta constelación y su contexto histórico en la astronomía moderna.
(Wikipedia)
The Planets: Ofrece detalles sobre las estrellas principales y los objetos de cielo profundo en Antlia, como la galaxia NGC 2997 y el cúmulo de galaxias de Antlia.
(The Planets)
Astronomy Trek: Una página que describe la historia y los objetos celestes clave de Antlia, incluyendo estrellas binarias y galaxias destacadas en esta región del cielo.
Con estos recursos podrás explorar más sobre las estrellas y objetos astronómicos de esta constelación, además de conocer su relevancia histórica en la astronomía.